据说，鲸鱼是可以预知自己死亡的，当预感自己生命将尽，它便会孤独离去，等待生命的尽头。当鲸鱼在海洋中死去，它的尸体会缓缓沉入几千米的深海，这个缓慢的过程，有一个饱含诗意的名字——鲸落。

当一条鲸鱼死去的时候，它的生命虽然完结，却在深渊中点亮了一个全新的生态系统，它庞大的尸体，在慢慢下沉过程中，会成为各类海洋生物的重要食物来源，至少由43个种类的，12490个生物体是靠着鲸落来生存，甚至也有可能产生出新的物种。鲸落演示了一个生态群落的更替，整个过程可分为四个阶段。

01 移动清道夫阶段

在鲸尸下沉至海底过程中，盲鳗、鲨鱼、一些甲壳类等食腐生物，他们以鲸尸90%的柔软组织为食，虽然每天可以吃掉40至60公斤的鲸尸，但还是需要花费几年的时间来结束这阶段。

02 机会主义者阶段

当大型生物离去后，轮到小型的无脊椎动物将剩下的鲸尸当做食物，像是多毛类、甲壳类等，甚至会以残余鲸尸作为栖居环境，一边生活一边啃食，而这个阶段大约会持续2年左右，鲸的躯体供养的整套生命系统初见雏形。

03 化能自养阶段

然而当它只剩骨架的时候，一切才刚刚开始，随着大量微生物进入鲸骨的深处，分解其中的脂类，它的周围会形成复流环境，将脂和油及其他组织转换为硫化氢，让化能自养生物可以获得能量，并为185余种的亲硫生物创造生存环境，这个阶段能持续50至100年。

04 礁岩阶段

当残余有机物质被消耗殆尽后，鲸骨的矿物遗骸，会吸引深海的生物前来定居，鲸骨就会变成礁岩，化作海底生物的栖息地，即使零落成泥，也要养护一方生命。
鲸沉入海底化成一座孤岛，在这营养成分稀少的深海里，用自己的死亡，供养着一套完整的，可以维持上百种动物生存长达百年的生态系统，成为了深海生命的绿洲，反哺着荒芜中寻找希望的生物。鲸落，是鲸给予那片寒冷黑暗的深海最后的温柔。

内容来自：天津国家海洋博物馆